こんにちは。渋谷動物医療センターです。今回は、ワンちゃんのフィラリア症についてご紹介します。春になると、多くのご家庭でフィラリア予防薬を毎月投与されていると思います。では、万が一フィラリアに感染してしまうと、体の中で何が起こるのでしょうか？●フィラリア症とは？フィラリア症は、蚊が媒介する寄生虫による病気です。フィラリアに感染した蚊に刺されると、幼虫がワンちゃんの体内に入り、時間をかけて成長し成虫になります。成虫は“そうめん”のように細長い形をしており、体長は十数センチ〜30センチほどにまで成長します。ワンちゃんの体の中にそれほど大きな寄生虫がすみつくことを考えると、とても怖い病気だということがイメージしやすいと思います。●感染すると何が起こるの？成長したフィラリア成虫は、肺動脈や心臓の近くに寄生します。肺動脈は、心臓から肺に血液を送るための重要な血管です。そこにフィラリアが寄生すると血液の流れが悪くなり、心臓や肺に大きな負担がかかります。また、血管や肺の組織が傷ついたり、体の炎症反応が強くなったり、フィラリアの死骸が血管につまったり、様々な問題が起こり、症状を悪化させてしまうことがあります。●どんな症状が出るの？感染初期では目立った症状が出ないこともありますが、進行すると• 疲れやすくなる• 咳が出る• 呼吸が苦しそうになるといった症状がみられることがあります。さらに重症化すると、• 胸水や腹水がたまる• 食欲不振・体重減少• 命に関わる状態になるなど、深刻な影響を及ぼすこともあります。●予防がいちばん大切ですフィラリア症は予防薬を正しく投与することで防ぐことができる病気です。大切なワンちゃんを守るためにも、毎月の投与を忘れないようにしましょう。予防薬には、おやつタイプ、錠剤、スポットタイプ（滴下）など、さまざまな種類があります。生活スタイルや性格に合わせて選ぶことができますので、お気軽にご相談ください。